서해안은 청정한 자연환경과 풍부한 해산물을 자랑하는 곳으로, 계절별 축제와 특산물 먹거리가 가득한 여행지입니다. 봄철에는 갯벌과 바다에서 나는 다양한 해산물 축제가 열리고, 여름과 가을에는 지역 특산물을 활용한 먹거리 축제가 여행객들의 입맛을 사로잡습니다. 이번 글에서는 서해안 주요 축제와 함께 즐길 수 있는 특산물과 추천 먹거리를 소개합니다. 축제와 함께 지역의 진짜 맛을 즐기고 싶은 분들에게 강력 추천하는 가이드입니다.
서천 동백꽃 주꾸미 축제와 주꾸미 요리
충남 서천군은 매년 3월 중순부터 4월 초까지 동백꽃 주꾸미 축제가 열립니다. 이 축제는 동백꽃이 만개하는 춘장대 해변과 마량포구 일대에서 개최되며, 신선한 주꾸미를 저렴하게 맛볼 수 있는 절호의 기회입니다. 주꾸미는 봄철에 알이 꽉 차서 살이 통통하게 올라 가장 맛이 좋은데, 이 시기에 잡힌 주꾸미는 단맛이 강하고 쫄깃한 식감을 자랑합니다.
축제장에서는 갓 잡은 주꾸미를 바로 맛볼 수 있는 시식 코너와 주꾸미 요리 대회, 요리 시연이 함께 열려 먹는 즐거움이 배가됩니다. 대표 메뉴로는 주꾸미 샤브샤브가 있으며, 얇게 썬 주꾸미를 끓는 육수에 살짝 익혀 먹으면 부드러우면서도 고소한 맛이 살아 있습니다. 매콤한 양념이 일품인 주꾸미 볶음도 인기입니다. 아이들을 위한 순한 간장 양념도 준비되어 있어 가족 단위 방문객에게도 적합합니다.
축제 기간 동안에는 서천특화시장과 인근 식당에서도 주꾸미 관련 다양한 메뉴를 판매하며, 주꾸미를 직접 잡아보는 체험 행사도 마련되어 있어 아이들과 함께 방문하기에 더할 나위 없는 여행 코스가 됩니다.
태안 튤립축제와 안면도 꽃게장
충남 태안군 안면도에서는 매년 4월 중순부터 5월 초까지 태안 세계튤립축제가 열립니다. 이 축제는 꽃의 바다라 불릴 정도로 장관을 이루는 튤립밭과 포토존이 특징이며, 방문객들에게는 색다른 시각적 즐거움을 제공합니다. 이와 더불어 안면도는 ‘꽃지해수욕장’과 ‘백사장항’ 등의 관광지와 함께 맛있는 특산물을 즐기기에 더없이 좋은 곳입니다.
가장 유명한 특산물은 바로 꽃게장입니다. 안면도는 청정 해역에서 잡히는 꽃게로 만든 간장게장과 양념게장이 맛있기로 유명합니다. 현지에서는 ‘안면도 꽃게장마을’이 가장 인기가 높으며, 다양한 맛집이 즐비해 있습니다. 꽃게장은 짜지 않고 담백하게 숙성되어 밥도둑이라는 말이 절로 나옵니다. 특히, 신선한 꽃게를 바로 숙성해내는 방식 덕분에 게살이 통통하고 고소한 맛이 특징입니다.
이 외에도 태안 백합조개구이는 방문객에게 또 다른 별미입니다. 백합조개는 크기가 크고 육즙이 풍부하여 숯불에 구워 먹으면 감칠맛이 뛰어납니다. 인근 해변가의 조개구이 전문점에서는 다양한 해산물을 포함한 해물찜, 해물파전 등을 함께 즐길 수 있어 여행 내내 입이 즐겁습니다.
보령머드축제와 대천항 해산물
충남 보령시 대천해수욕장과 대천항 일대에서는 여름철 대표 축제인 보령머드축제가 열립니다. 매년 7월 중순부터 약 2주간 개최되는 이 축제는 머드탕, 머드슬라이드, 머드씨름 등 다양한 체험으로 전 세계 관광객들의 발길을 사로잡습니다. 하지만 보령을 방문했다면 꼭 맛봐야 할 것이 바로 대천항 해산물입니다.
보령 대천항은 서해안에서 잡히는 싱싱한 생선과 조개류, 갑오징어, 꽃게 등 다양한 해산물의 집산지로, 항구 주변의 회센터와 해산물 식당들이 유명합니다. 머드축제 기간 중에는 해산물 특산물 판매장도 열려 갓 잡은 활어회나 조개구이를 저렴하게 즐길 수 있습니다. 특히, 꽃게찜과 찜요리가 인기인데, 간장게장과는 또 다른 매력으로 쫄깃한 꽃게 살을 입안 가득 느낄 수 있습니다.
보령의 또 다른 별미는 갑오징어 회입니다. 6월부터 제철을 맞는 갑오징어는 살이 쫄깃하고 달콤해 산지에서 바로 맛보면 입안 가득 신선함이 퍼집니다. 갑오징어 숙회나 볶음도 메뉴로 다양하게 제공되며, 대천항 일대에서는 싱싱한 해산물과 함께 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 다양한 요리를 제공합니다.
서해안은 사계절 내내 다양한 축제와 특산물이 어우러진 지역입니다. 봄철 서천의 동백꽃 주꾸미 축제에서는 신선한 주꾸미를, 태안 튤립축제와 함께 안면도의 꽃게장을, 여름철 보령머드축제에서는 대천항의 해산물과 갑오징어를 맛볼 수 있습니다. 축제와 먹거리를 동시에 즐기는 여행은 가족, 친구, 연인 모두에게 특별한 추억을 선사합니다. 2024년 서해안 축제를 계획 중이라면 지역 특산물과 함께 현지 먹거리를 꼭 체험해보세요. 더 맛있고 알찬 여행이 될 것입니다!